Ascot by za normálních okolností bylo jen zapadlým městečkem ve středu jižní Anglie, lokální centrum hrabství Berkshire. Ale když zde v roce 1711 založila Královna Anna Stuartovna závodní dráhu a nedlouho na to uspořádala první dostihový závod na 6 437 metrů, snad ani netušila, že se právě rodí nejexkluzivnější místo pro závody koní.
Každým rokem od května do října už téměř tři sta let (s výjimkou krátkého přerušení v letech 1942-1945) ožívá mohutný stadion v Ascotu. Zahájení dostihové sezóny se vždy účastní královna s rodinou a její přítomnost dává již tak velmi vybrané společnosti nádech starých aristokratických dob. Kromě hlavního závodu Ascot Gold Cup, ve kterém závodí čtyřletí a starší koně v závodě na 4 023 metrů (celkem o více než 114 milionů korun), hostí Ascot dalších 35 samostatných závodů, které jsou rozděleny podle významu, stáří koní nebo délky závodu.
Celé závodiště patří Royal Estate – soukromé společnosti, která je plně v držení členů královské rodiny a kromě Ascotského závodiště jí patří další pozemky, kancelářské budovy a jiné nemovitosti po celé Velké Británii v hodnotě více než 250 miliard korun! A právě Royal Estate ve spolupráci s Allied Irish Bank se podílely na rekonstrukci tribuny které byly dokončeny v roce 2006 a stály přes 7 miliard korun.
Jak se tato investice vyplatila, můžete zjistit sami na virtuální prohlídce soukromých boxů zde. Závody v Ascotu jsou ale nejen příležitostí ke sledování napínavých závodů plných vzrušení, ale zvláště společenskou událostí. Do areálu vás stejně bez vhodného oblečení nepustí a tak horních 10 000 britské společnosti a evropské smetánky přijímá účast na dostizích jako možnost oslnit ostatní novými modely. O luxusníxh špercích vhodných k této příležitosti se dočtete například zde.
A protože je Anglie proslulá svým nepříliš vlídným počasím, je jasné, že se nebudete tlačit na tribunách, vystaveni na pospas větru a dešti, nýbrž že využijete možnosti sledovat závody z pohodlí soukromého boxu. Ten nejlepší vás sice bude stát okolo dvou a čtvrt milionu korun, ale na druhou stranu budete moci sledovat závod jak ze samostatného balkónu (kde je samozřejmě mnohem lepší výhled), tak i na velkoplošné LCD obrazovce. Dále vám bude k dispozici početný personál, který vás bude v průběhu celého dne zahrnovat svou starostlivou péčí a vybranou gurmánskou kuchyní. V závislosti na počtu vašich známých a přátel, se kterými Ascot navštívíte, si můžete vybrat mezi boxy pro 12 osob až po boxy pro 40 lidí. Každý z nich vám nabídne samostatnou lóži pro sledování závodu, a vnitřní zázemí na úrovni luxusní restaurace. Zde se můžete třeba celý den stravovat formou bufetu, anebo si můžete rezervovat stůl v jedné z 8 restaurací.
Kromě toho si také můžete zvýšit množství adrenalinu v krvi sázkou na některého ze závodících koní. Například loňský vítěz St. James Palace Stakes – tříletý hřebeček Excellent Art s osmadvacetiletým žokejem Jamiem Spencerem nejenže znovu prokázali vynikající trenérské schopnosti Aidana O´Briena (jehož svěřenci třikrát vyhráli tento závod v letech 2000 – 2002), čímž jistě velmi potěšili spolumajitele klubu, trenéra Manchester United Sira Alexe Fergusona), ale také všem kteří věřili v jeho schopnosti a vsadili, darovali výhru 8:1! Tedy z každého tisíce jste jich mohli mít rázem osm. Po takovém závodě, je pak zcela patřičná bujará oslava ve vaší soukromé lóži.
